A cidade de Orlando está localizada na parte
central do estado da Flórida, nos Estados Unidos, no Condado de Orange,
possuindo inúmeros lagos dentro dos seus limites territoriais, sendo cortada em
sua extensão pela Interstate 4 e pela Highway 408. Orlando apresenta clima
ameno (subtropical) e a sua população na região metropolitana é de 1.800.000
(um milhão e seiscentos mil) habitantes. O inglês é a língua oficial, mas em
percentual significativo também se fala espanhol 16% e português 0.99%.
Em 1965, Walt Disney anunciou seus planos para construir em uma grande
área próxima a Orlando o
maior complexo de diversão do mundo, que originariamente abrigaria, além
do Magic Kingdom, a
"Cidade do Futuro", que acabou transformando-se no Epcot. Walt Disney buscava uma região pouco habitada e com um bom
clima, e comprou diversos terrenos na Flórida Central usando nomes de empresas fantasmas.
Walt Disney viria a falecer em 1966, 5 anos antes da
inauguração do Magic Kingdom.
Mas ele plantou a semente daquilo que viria a ser um paraíso voltado à diversão
de viajantes de todas as partes do mundo! OMagic Kingdom, inaugurado em 1971, atraiu diversos turistas
a Orlando, dando novo
fôlego turístico à cidade.
Em 1973, foi a vez de o Seaworld abrir as portas, sendo o primeiro parque concorrente da Disney em Orlando. Em 1977, o Wet'n Wild é aberto, tornando-se o primeiro parque aquático da cidade.
A década de 80 assistiu ao boom no movimento
turístico de Orlando. A
inauguração do Epcot, em
1982, chamou ainda mais a atenção de todos para um lugar mágico, como nenhum
outro no mundo. Em 1989, foi a vez do antigo Disney's MGM Studios, atual Disney's Hollywood Studios, abrir as portas. No mesmo ano, a Disney inaugura o parque
aquático Typhoon Lagoon.
Em 1990, a concorrência se acirra com a inauguração da Universal Studios, parque dedicado ao mundo do cinema, construído com a consultoria de Steven Spielberg. Estavam formadas então as bases de Orlando tal e qual a conhecemos hoje: Um emaranhado de excelentes parques temáticos, cada qual com seus encantos e atrações. Em 1994, com o Plano Real e a consequente paridade entre real e dólar, Orlando assiste à primeira
invasão maciça de brasileiros. Que continua até 1999, com a crise do real. Já em 1995 foi a vez do parque aquático Blizzard Beach ser inaugurado pela Disney. No ano de 1998, a Disney inaugura seu quarto parque
temático: Animal Kingdom!
No ano seguinte, é a vez da Universal abrir
seu segundo parque temático, o Islands
of Adventure, repleto de atrações modernas e radicais.
O Século XXI começa com a inauguração do Discovery Cove, pertencente ao SeaWorld. E, em 2008, a mesma empresa abre o parque aquático Aquatica. Em 2010, a inauguração da ampla área dedicada ao personagem Harry Potter, no Islands of Adventure, volta a colocar Orlando no centro das atenções.
E, para o ano de 2013 e 1014, o Magic Kingdom, parque mais antigo da Disney a Downtown Disney, planejam a maior expansão de suas histórias!
Com os parques temáticos e as
ótimas opções de compras, restaurantes e outros programas na cidade, Orlando tornou-se uma verdadeira
meca do turismo. Hoje em dia, grande parte das atividades do município são
voltadas à área turística, e a cidade assiste agora a mais uma invasão de brasileiros,
por causa dos baixos preços da cidade!
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